Immerhin werden die Königsblauen auch nach den jüngsten Rückschlägen nicht ganz zufällig noch immer im Dunstkreis des obersten Tabellendrittels geführt: Insbesondere im Kraichgau hatte sich die Mannschaft von Domenico Tedesco für eine Rückkehr in das internationale Geschäft empfohlen.  
 Nachdem sich die Knappen unlängst an fast allen großen Kalibern der Liga verschluckten, fällt das Rest-Programm ungleich dankbarer aus: Die Partien gegen die Abstiegskandidaten aus Hannover, Augsburg und Hoffenheim bieten die Chance, die Hinrunde mit einer positiven Serie zu beschließen.  
  Was zu Beginn der Saison gegen qualitativ schwächere Gegner noch bestens klappte — wie beim 3:0 in Wolfsburg, beim 5:0 gegen Köln oder auch beim 6:1 gegen Gladbach — funktionierte gegen qualitativ europäische Top-Mannschaften wie Tottenham und Real dann aber nicht mehr. 
 Und fügt gleich noch ein Lob für seinen Coach hinzu: „Er gibt jeden Tag alles, hat gute Ansprachen, bereitet uns gut auf die Spiele vor.“ 
  Jammern auf hohem Niveau, mag so manch einer meinen, sind die Dortmunder Zahlen doch weiterhin höchst eindrucksvoll.  

Hatte der vor zwei Wochen gegen Frankfurt verbuchte 2:1-Erfolg entsprechend schon wie ein kleines Spektakel angemutet, ist nun aber möglicherweise nochmals eine Steigerung drin. Das Derby scheint sich für den ersten wirklich souveränen Dreier seit dem Wiederaufstieg zu empfehlen.  
 Eine Spielzeit wie zuletzt soll unter allen Umständen vermieden werden. Mit Ambitionen auf das internationale Fußballgeschäft gestartet, mussten die Wolfsburger bis zuletzt um den Klassenerhalt zittern. Erst in der Relegation gegen Braunschweig konnte der Ligaverbleib gesichert werden.  
  Gegen ähnlich ambitionierte Gegner hatten sich die Abstiegskämpfer schon zuletzt mehrfach vielversprechend präsentiert. 
 Video: Der erfahrene „Feuerwehrmann“ Huub Stevens sieht den VfL vor großen Problemen. (Quelle: YouTube/kicker) 
  Eine solche können sich Lucien Favre und seine Mannen in Wolfsburg aber eigentlich nicht erlauben. Nur mit einem vollen Erfolg lässt sich das wiedererstarkte Bayern — unabhängig vom Spielausgang gegen Freiburg — auf Distanz halten.  

 Nun also doch der Schlussstrich: Im Falle einer weiteren Enttäuschung gegen Darmstadt wäre Hecking aber ohnehin nicht mehr zu halten gewesen.  
 Während hinten Abwehrfehler zu den Gegentoren führten, lief vorne wieder einmal wenig zusammen. Neuzugang Mario Gomez mühte sich an vorderster Front, aber ohne brauchbare Zuspiele blieb auch er wirkungslos.  
  Hatten die Bulle zuvor schon vielfach angedeutet, solche klugen Punktlandungen prinzipiell stemmen zu können, scheint die dafür erforderliche Konzentration kurz vor dem Ende der Halbserie nunmehr aber doch aufgebraucht zu sein. 
  für ein turbulentes Spiel sprechen dabei nicht zuletzt die Leipziger Auswärtsprobleme in jüngerer Vergangenheit. Trotz der insgesamt starken Auswärtsbilanz musste RB in den jüngsten vier Auswärtspartien vier Niederlagen hinnehmen. 
  „Nord-Süd-Gipfel“ der Krisen-Klubs! Die Partie zwischen dem VfB Stuttgart und dem SV Werder Bremen am Sonntagnachmittag (15:30 Uhr) ist an Brisanz kaum zu überbieten: Beide Mannschaften befinden sich wie in den Jahren zuvor im Abstiegskampf und müssen um den Klassenerhalt zittern.  

 Video: „Victory“ Skripnik war einmal: Nach eineinhalbjähriger Amtszeit musste der Bremer Chefcoach am vergangenen Sonntag seinen Hut nehmen. (Youtube/SPOX)  
 Wenngleich gegen Darmstadt am System folglich nicht gerüttelt werden dürfte, geben sich die Buchmacher bezüglich eines Stuttgarter Heimsieges höchst optimistisch.   
 Nun mag es zwar sein, dass die Mannschaft auch unter Meier-Vorgänger Schuster mit spielerischen Highlights in aller Regel geizte — dafür hatte der nun in Augsburg tätige Aufstiegsheld seine Jungs damals in körperlicher Hinsicht deutlich besser auf Trab gebracht. 
  Im Hinblick auf das Kellerduell mit dem FCI macht Daniel Didavi daher Nägel mit Köpfen: „Es gibt keine Ausreden, das ist ein immens wichtiges Spiel, da müssen wir punkten!“  
 Werder Bremen hat seit der Saison 2005/06 kein Bundesliga-Heimspiel gegen Hertha BSC verloren. Die Bilanz: 8 Siege, 2 Unentschieden  

 An Anreizen sollte es folglich nicht mangeln, um nach der spielfreien Woche umgehend wieder in den Vollgas-Modus zurückzukehren, der dann den Kölnern nach unserer Vermutung mit einer gewissen Notwendigkeit zum Verhängnis werden muss.  
 In der Offensive war es zuletzt ein Youngster, der entscheidende Akzente setzen konnte. Der erst 19-jährige Leroy Sane hat in den jüngsten drei Bundesliga-Partien immer ein Tor erzielt, gegen Stuttgart und in Hamburg jeweils den Siegestreffer.  
  Der Direktvergleich gibt trotz der beiden jüngsten Unentschieden wenig Hoffnung: Schalke hat gerade einmal 18 der 90 Bundesliga-Duelle für sich entscheiden können. 27 Mal gab es zumindest einen Zähler, in 45 Partien zogen die Gelsenkirchener den Kürzeren. Auch die jüngsten Ergebnisse geben wenig Anlass zur Zuversicht. 
  Auch deshalb rangieren die Kraichgauer ungeachtet der eindrucksvollen Heimserie nur auf Position acht in der Heimtabelle.  
 Im Niedersachsen-Duell treffen der VfL Wolfsburg und Hannover 96 aufeinander. Gerade einmal eine Auto-Stunde sind die beiden Städte voneinander entfernt.